A economia moderna dos Estados Unidos da América enfrenta desafios relacionados com a escassez de mão de obra, que afecta vários sectores e áreas da economia. Para garantir um crescimento económico sustentável, é necessário atrair mais migrantes. Saiba mais sobre as especificidades da política de migração dos EUA, os principais factores, as possíveis consequências e as perspectivas de atrair migrantes

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Desde a fundação do país, os americanos têm apoiado e condenado a imigração. Em 1788, George Washington disse: "Sempre esperei que esta terra se tornasse um refúgio seguro e agradável para a parte virtuosa e perseguida da humanidade, independentemente da nação a que pertencesse." Em vez disso, Benjamin Franklin perguntou: "Por que razão devemos tolerar os bôeres que se aglomeram nas nossas povoações e, juntando-se, espalham a sua língua e os seus costumes, excluindo os nossos?", referindo-se aos imigrantes alemães. 

Este conflito ideológico tem estado presente ao longo da história americana, incluindo a discriminação contra os imigrantes irlandeses, o movimento eugénico, a oposição sindical e a "proibição muçulmana" do anterior presidente Trump. Os investigadores que estudaram esta história controversa procuraram examinar o impacto económico da imigração, e os resultados confirmam uma coisa: a imigração ajuda a economia americana e o mundo. Tradicionalmente, o maior número de migrantes vem para os EUA da Índia, México, Haiti e Cuba. 

Benefícios económicos dos imigrantes na economia dos EUA

Os estudos sobre os benefícios projectados das fronteiras abertas em todo o mundo fornecem provas cruciais dos benefícios económicos da imigração. O produto mundial bruto (GWP) aumentaria 50 a 150 por cento se o mundo tivesse fronteiras abertas. Isto traduzir-se-ia num aumento de 48-144 triliões de dólares na economia global, tendo em conta o valor estimado do PIB. 

Este aumento resulta do facto de os imigrantes abandonarem os países de baixa produtividade em favor dos países de alta produtividade. Os imigrantes dos países pobres serão mais produtivos se tiverem acesso ao capital, à educação e às práticas de gestão dos países desenvolvidos, como os Estados Unidos. 

No entanto, os Estados Unidos e o mundo desenvolvido podem obter muitos destes benefícios económicos sem fronteiras abertas. Mesmo uma liberalização gradual do sistema de imigração poderia trazer enormes benefícios para a economia americana, permitindo que as pessoas se desloquem para locais onde possam ser mais produtivas.

Quando os imigrantes compram bens e serviços a empresas americanas, também contribuem para o desenvolvimento da economia dos EUA. Estatisticamente, cada imigrante cria 1,2 postos de trabalho através da sua atividade económica. Além disso, os imigrantes de primeira ou segunda geração, que constituem apenas um quarto da população dos EUA, fundaram 45% das empresas da Fortune 500, e os imigrantes têm 80% mais probabilidades de criar uma empresa do que os americanos nativos. 

Por último, os trabalhadores americanos auferem salários mais elevados porque a imigração lhes permite especializarem-se nas profissões em que são melhores. Um maior número de trabalhadores aumenta a divisão do trabalho e a especialização na produção. Consequentemente, a especialização acelera a produção, o que leva os empregadores a aumentar os salários, permitindo-lhes competir pela mão de obra.

Possíveis consequências negativas do afluxo de imigrantes aos EUA

Existe a perceção de que os imigrantes ocupam os empregos dos americanos, mas muitas vezes ocupam empregos que de outra forma ficariam desocupados. Na maior parte dos casos, os imigrantes não deprimem os salários dos americanos nativos porque competem por uma variedade de empregos, o que aumenta tanto a oferta como a procura de trabalho. 

É claro que os trabalhadores americanos que não completaram o ensino secundário podem ser afectados pela imigração. Felizmente, é possível ajudar este grupo através do aumento do Earned Income Tax Credit (EITC), de transferências monetárias incondicionais, da melhoria dos programas de ensino profissional e técnico e da reforma do sistema educativo dos EUA. 

Os críticos da imigração argumentam que os expatriados podem ser criminosos perigosos, mas cometem crimes com muito menos frequência do que os nativos. Em 2018, no Texas, os imigrantes ilegais foram condenados por crimes a uma taxa de 782 por 100.000, enquanto os imigrantes legais foram condenados a uma taxa de 535 por 100.000. Os nativos americanos, por outro lado, tiveram uma taxa de condenação de 1.422 por 100.000. As taxas de condenação nacionais para imigrantes legais e ilegais são igualmente baixas.

Os críticos argumentam que os imigrantes têm mais probabilidades de aderir a bandos criminosos ou de cometer ataques terroristas. No entanto, apenas 0,03% das detenções efectuadas pela Patrulha Fronteiriça dos EUA estão relacionadas com suspeitas de envolvimento em gangues.

Além disso, a probabilidade de um imigrante com visto B matar um americano num ataque terrorista varia entre 1 e 4,1 milhões por ano, enquanto a probabilidade de um imigrante ilegal matar um americano num ataque terrorista é zero. Isto porque, de 1975 a 2017, um imigrante ilegal nunca matou um americano num ataque terrorista.

É possível atrair mais imigrantes para a economia dos EUA?

Os críticos podem argumentar que não há espaço para os imigrantes, mesmo que os Estados Unidos quisessem ajudar. O Presidente Trump afirmou, de facto, que os Estados Unidos estão "sobrelotados". Na realidade, a densidade populacional dos Estados Unidos é muito baixa em comparação com a de outros países desenvolvidos. Há apenas 36 pessoas por quilómetro quadrado de território americano, enquanto no Reino Unido esse número é de 277, em França 123 e na Alemanha 238. 

Além disso, os investigadores descobriram que os filhos de imigrantes pagam mais impostos do que recebem em benefícios e que os expatriados utilizam menos a assistência social do que os americanos nativos. Por último, à medida que a população dos Estados Unidos envelhece, é necessário um afluxo de jovens em idade ativa para apoiar programas como o Medicare e a Segurança Social.

Os benefícios económicos da imigração são claros, pelo que os decisores políticos têm de passar do "porquê" ao "como" e determinar quem deve ser autorizado a entrar no país. Antes da aprovação do Page Act e do Chinese Exclusion Act, os Estados Unidos tinham fronteiras abertas, mas atualmente as fronteiras abertas são impopulares e politicamente ineficazes. Como tal, não podemos permitir que toda a gente venha para os Estados Unidos.

Oportunidades para reformar a política de imigração dos EUA

O sistema de imigração do Canadá, que se centra em competências valiosas, poderia influenciar as políticas de aumento da imigração. O Canadá admite cinco vezes mais imigrantes com um diploma de bacharelato e quatro vezes mais trabalhadores com um diploma universitário. Além disso, os imigrantes que não possuem os conhecimentos necessários são mais bem acolhidos no sistema canadiano. O Canadá admite mais imigrantes por razões humanitárias e familiares do que os Estados Unidos, e quase três vezes mais trabalhadores imigrantes sem um diploma de bacharelato. 

Os Estados Unidos recebem menos imigrantes per capita do que outros países ricos, como a Austrália, a Nova Zelândia e a Suécia. Todos estes países têm os seus próprios sistemas de imigração que se centram na imigração económica, familiar e humanitária, mas todos eles mostram que os países podem prosperar se aceitarem mais imigrantes.

Um programa governamental de vistos para trabalhadores estrangeiros é uma proposta de reforma que é semelhante ao sistema de imigração do Canadá. Através do Canadian Provincial Nominee Programme, as províncias podem nomear imigrantes para residência permanente. Em 2017, os senadores Ron Johnson (R-WI) e John Curtis (R-UT) introduziram a Lei do Programa Piloto de Apoio à Concessão de Vistos do Estado, que permitiria aos estados financiar empresários e trabalhadores estrangeiros. 

A vantagem da imigração descentralizada é que o governo federal não pode satisfazer as necessidades de mão de obra de todos os Estados com uma política nacional. O governo federal só pode prorrogar o visto de um trabalhador temporário se este continuar a trabalhar no Estado que o patrocina para garantir o seu cumprimento.

O Congresso poderia permitir que os trabalhadores temporários permanecessem no seu Estado de acolhimento enquanto obtinham a residência permanente e a cidadania para incentivar ainda mais o cumprimento. O apoio à imigração em todo o país poderia ser reforçado através de uma abordagem federalista que fizesse corresponder melhor os imigrantes aos locais onde as suas competências são necessárias.

Daria Rogova, Directora de Seguros da Visit World

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