O crescente nível de migração no mundo causa inúmeras dificuldades aos expatriados. Mesmo em países com uma grande população de imigrantes, como os Estados Unidos e o Reino Unido, existem alguns obstáculos. Leia mais sobre as barreiras que os imigrantes enfrentam no processo de receber cuidados médicos nos Estados Unidos e no Reino Unido no nosso artigo

O nível de migração no mundo está a aumentar constantemente, mas, apesar disso, os expatriados continuam a encontrar dificuldades em receber cuidados médicos no estrangeiro. Dado que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha são os líderes mundiais em termos de número de imigrantes, decidimos investigar e comparar os obstáculos que os imigrantes podem enfrentar quando recebem cuidados médicos nestes países.

Que barreiras esperam os imigrantes para receberem cuidados médicos nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha? Segue-se uma análise pormenorizada.

Obstáculos à prestação de cuidados médicos por imigrantes nos EUA

Em 2022, viviam nos Estados Unidos 44,7 milhões de imigrantes e os especialistas estimam que, em 2050, um em cada cinco americanos será nascido no estrangeiro.

Os serviços médicos nos Estados Unidos são bastante caros, pelo que ter uma apólice de seguro de saúde é muito importante. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos da América não têm um programa de seguro de saúde universal. O país dispõe de um sistema amplamente desenvolvido de seguros de saúde privados e de seguros públicos (por exemplo, Medicare, Medicaid). No entanto, cada uma destas políticas tem certas características que criam obstáculos à prestação de cuidados médicos aos estrangeiros.

Barreira 1 - falta de direito a um seguro de saúde

Os imigrantes que podem pagar um seguro privado são livres de o fazer nos Estados Unidos, independentemente do seu estatuto de imigração. No entanto, a elegibilidade dos expatriados com baixos rendimentos para a cobertura pública depende do estatuto de imigrante, da idade do expatriado e do estado de residência.

De acordo com os especialistas, 32% dos expatriados que vivem nos EUA há menos de 6 anos e 41% dos que vivem no país há mais tempo têm uma apólice de seguro de saúde financiada pelo seu empregador.

Ao mesmo tempo, 58 a 65% dos imigrantes não têm qualquer seguro de saúde nos EUA.

Até 1996, os imigrantes legais com baixos rendimentos eram elegíveis para a cobertura do Medicaid na mesma base que os outros cidadãos americanos com baixos rendimentos. No entanto, depois de a lei ter sido alterada, os imigrantes legais perderam a elegibilidade para o Medicaid durante os primeiros cinco anos de residência nos EUA, exceto no caso das crianças e das mulheres grávidas. Esta política tornou significativamente mais difícil o acesso dos estrangeiros pobres aos cuidados médicos.

Ao mesmo tempo, muitos estados alargaram os programas de assistência aos expatriados registados no seu território. Por exemplo, a Califórnia e Nova Iorque fornecem serviços do tipo Medicaid a todos os imigrantes qualificados. O Arkansas e o Michigan não oferecem seguro de saúde público aos imigrantes, mas fornecem cuidados pré-natais às mulheres grávidas. No entanto, o Arizona, o Colorado e a Geórgia aprovaram legislação que torna ainda mais difícil para os imigrantes obterem cobertura de seguro.

  Para aumentar a cobertura de seguro entre os imigrantes, o governo dos Estados Unidos concede empréstimos aos expatriados para a aquisição de planos de saúde através de bolsas de seguros de saúde estatais.

Barreira 2 - acesso limitado a cuidados médicos

Teoricamente, os expatriados podem receber cuidados médicos nos EUA mesmo que não tenham uma apólice de seguro de saúde. No entanto, muitos estudos indicam que o seguro de saúde é "um dos principais factores determinantes do acesso dos imigrantes aos cuidados de saúde". Especialmente considerando o alto custo dos serviços de saúde no país. Devido ao facto de a maioria dos estrangeiros nos EUA não ter uma apólice de seguro, não podem dirigir-se a um centro médico para obter ajuda.

Além disso, mesmo que um imigrante consiga obter uma apólice de seguro social, muitos médicos não aceitam esses pacientes por causa da baixa taxa por visita.

Obstáculos à obtenção de cuidados médicos pelos imigrantes na Grã-Bretanha

O sistema de saúde do Reino Unido, conhecido como Serviço Nacional de Saúde (National Health Service ou NHS), é financiado pelos contribuintes e presta cuidados gratuitos a todos os doentes, independentemente do seu nível de rendimentos. O sector dos seguros privados também está muito desenvolvido na Grã-Bretanha. No entanto, apesar disso, os estrangeiros enfrentam certas barreiras no país quando recebem cuidados médicos, nomeadamente

- barreiras administrativas e jurídicas - 29%;

- falta de conhecimento ou de compreensão do sistema de saúde e dos seus direitos - 17%;

- barreira linguística - 14%;

- medo de ser preso - 11%.

É importante notar que qualquer pessoa no Reino Unido pode registar-se e consultar um médico de clínica geral gratuitamente. Também não é exigido um período mínimo de residência no Reino Unido antes de se deslocar a uma clínica. Os médicos devem registar todas as pessoas que vivem no seu território, sem pedir provas de identidade ou de residência. Os cuidados urgentes e os centros de cuidados urgentes também são gratuitos e acessíveis a toda a gente no Reino Unido.

Em geral, ao contrário do sistema de saúde dos Estados Unidos, onde a maioria dos imigrantes nem sequer tem acesso a um seguro de saúde, os expatriados no Reino Unido referem os seguintes obstáculos

- dificuldades em marcar atempadamente uma consulta com o seu médico de clínica geral

- acesso limitado a cuidados dentários

- falta de conhecimento dos seus direitos à assistência médica no Reino Unido;

- medos e obstáculos pessoais.

Além disso, o acesso a medicamentos de venda livre foi frequentemente mencionado como um obstáculo, uma vez que os medicamentos sujeitos a receita médica são cobertos pelo seguro, ao passo que os medicamentos de venda livre não o são. Isto torna-se uma despesa significativa, especialmente para as famílias com crianças pequenas que necessitam frequentemente de produtos para a constipação e gripe para crianças.

Os sistemas de saúde britânico e americano têm diferenças fundamentais, razão pela qual os obstáculos enfrentados pelos expatriados nestes países diferem significativamente.

Uma análise exaustiva revelou que os obstáculos à obtenção de cobertura de seguro por parte dos imigrantes nos EUA são significativos e que as condições de prestação de cuidados médicos dependem do Estado de residência do imigrante. Ao mesmo tempo, existem menos obstáculos ao acesso dos imigrantes aos cuidados de saúde na Grã-Bretanha, uma vez que todos os habitantes do país têm direito a tratamento gratuito ao abrigo do NHS.

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Daria Rogova, Directora de Seguros da Visit World

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