No início do novo ano fiscal de 2024, o USCIS anunciou uma série de alterações à emissão de vistos H-2B adicionais que podem afetar os trabalhadores sazonais que procuram emprego nos Estados Unidos. Saiba mais sobre os pontos-chave destas alterações e as suas possíveis consequências

O Departamento de Segurança Interna (DHS) e os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) anunciaram uma nova regra final provisória que abre a possibilidade de emissão de mais 64.716 vistos temporários H-2B para trabalhadores não agrícolas para o ano fiscal de 2024. Esta iniciativa destina-se a apoiar as empresas americanas em sectores como a hotelaria, o turismo, a jardinagem e a transformação de produtos do mar, onde existe uma necessidade de trabalhadores sazonais e temporários. O USA recebe um número recorde de migrantes da Índia, do México, do Paquistão e da Ucrânia.

Principais disposições do programa H-2B

Ao abrigo do programa H-2B, as empresas podem contratar trabalhadores para satisfazer o aumento da procura. Agora, a concessão de vistos adicionais contribuirá para o desenvolvimento da economia americana, especialmente nos sectores em que a escassez de trabalhadores americanos cria desafios.

A nova regra aborda a escassez de mão de obra em vários sectores e está em consonância com os esforços da administração Biden para expandir as vias de migração legal como alternativa à migração ilegal, em conformidade com a Declaração de Los Angeles sobre Migração e Proteção.

Emissão de vistos adicionais para o ano fiscal de 2024

O início do ano fiscal de 2024 trouxe uma nova solução possível para as empresas americanas que procuram mão de obra. Por iniciativa dos ministérios e serviços responsáveis pela política de imigração, foi identificada a possibilidade de emissão de 64 716 vistos temporários H-2B adicionais para o ano fiscal de 2024. Isto permitirá às empresas planear com antecedência e assegurar os trabalhadores sazonais e temporários de que necessitam.

Um aspeto importante da nova regra é o aumento da proteção dos trabalhadores americanos e estrangeiros. Os empregadores serão obrigados a procurar e contratar trabalhadores americanos antes de recorrerem ao programa H-2B. Estão a ser ativamente desenvolvidas medidas para garantir uma proteção fiável dos trabalhadores que chegam com os vistos H-2A e H-2B.

Um reforço adicional das medidas inclui a atribuição de 20 000 vistos para trabalhadores de vários países incluídos no programa. Isto faz parte da estratégia da administração Biden-Harris para criar um sistema de imigração seguro e humano. Estas iniciativas estão em conformidade com a Declaração de Los Angeles sobre Migração e Proteção, que visa expandir as vias de migração legal e melhorar a responsabilização dos migrantes sem documentos.

Globalmente, estas novas oportunidades de visto H-2B não só ajudam as empresas a garantir a mão de obra de que necessitam, como também têm em conta a responsabilidade social e criam um sistema de imigração mais equilibrado e justo.

Distribuição de vistos H-2B adicionais

Na primeira metade do ano fiscal de 2024, 20.716 vistos H-2B estão disponíveis para trabalhadores que regressam. Isto aplica-se àqueles que já tiveram um visto H-2B ou o estatuto H-2B durante 2021, 2022 ou 2023, independentemente do país de nacionalidade. As empresas que pretendam convidar estes trabalhadores devem apresentar as suas petições até 31 de março de 2024.

Na segunda metade do ano fiscal, com início a 1 de abril e fim a 14 de maio, são reservados 19 000 vistos para os trabalhadores que regressam ao seu país de origem. Novamente, isso se aplica àqueles que possuíam um visto H-2B ou status H-2B em 2021, 2022 ou 2023, independentemente do país de cidadania. As petições para este período devem conter datas de início de 1 de abril de 2024 a 14 de maio de 2024.

No final da segunda metade do ano fiscal, de 15 de maio a 30 de setembro, estão disponíveis 5.000 vistos para trabalhadores que regressam. Aqueles que receberam um visto H-2B ou tiveram o status H-2B em 2021, 2022 ou 2023 podem apresentar petições solicitando datas de início de 15 de maio de 2024 a 30 de setembro de 2024.

Também é importante observar que 20,000 vistos são reservados para todo o ano fiscal de 2024 para nacionais de El Salvador, Guatemala, Honduras, Haiti, Colômbia, Equador e Costa Rica, independentemente de esses nacionais serem trabalhadores que retornam. Os empregadores podem apresentar petições de autorização de emprego na primeira metade do ano fiscal de 2024 imediatamente após a publicação desta regra final provisória.

Condições para a utilização de um visto H-2B adicional

O programa H-2B é uma ferramenta importante para os empregadores nos Estados Unidos que precisam de mão de obra temporária para realizar tarefas não agrícolas. Este programa permite que as empresas contratem trabalhadores estrangeiros por um período limitado de tempo para realizar uma variedade de tarefas, como trabalho sazonal, que é parte integrante de muitas indústrias.

Os empregadores que pretendem utilizar o programa H-2B devem simplificar o processo de obtenção de mão de obra nos Estados Unidos antes de se candidatarem a trabalhadores estrangeiros. Para o fazer, obtêm um certificado do Departamento do Trabalho (DOL) que indica que não existem trabalhadores americanos disponíveis e qualificados para desempenhar um determinado trabalho. É importante que a contratação de trabalhadores estrangeiros não afecte negativamente as condições de trabalho e os salários dos trabalhadores locais.

O período máximo de permanência no estatuto H-2B é de três anos, após o qual a pessoa deve deixar o país e residir no estrangeiro durante três meses antes de solicitar uma nova readmissão.

O Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) e o Departamento do Trabalho (DOL) estão empenhados em proteger os direitos de todos os trabalhadores H-2B contra possíveis explorações e abusos. Ao aplicar a lei, eles garantem que os empregadores não se esquivem de contratar trabalhadores dos EUA quando eles estão prontos e qualificados para fazer o trabalho.

A regra final provisória inclui uma série de disposições destinadas a proteger os trabalhadores nacionais e estrangeiros que participam no programa H-2B. As petições para vistos adicionais devem ser apresentadas no Centro de Serviços da USCIS no Texas, e as apresentações noutros locais serão rejeitadas.

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Igor Usyk - Chefe do Departamento Jurídico da Visit World

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